Este 19 de agosto se conmemora en Argentina un nuevo Día Nacional de la Lucha contra el Síndrome Urémico Hemolítico (SUH). Una enfermedad considerada endémica en el país y que afecta especialmente a niños y niñas con edades por debajo de los cinco años. La fecha fue instaurada en 2013 por Ley Nacional Nº 26.926. Sirve para recordar la figura del Doctor Carlos Gianantonio y su labor pionera en el manejo de esta importante causa de insuficiencia renal pediátrica. Transcurre con una tendencia decreciente en el reporte de casos en todo el territorio y con el foco puesto en un abordaje centrado en el concepto de una salud. Además, se mantiene el anhelo de dar con tratamientos más específicos y útiles para estos pacientes.

Algunos datos epidemiológicos del síndrome urémico hemolítico

Desde hace unos años en Argentina se asiste a una paulatina disminución en el número de casos anuales reportados. Según estadísticas del ministerio de salud de la nación, se registraron 343 casos de SUH en 2019 y 305 en 2020. En sendos años el número es inferior a la media de casos anuales reportada durante los 8 años previos. En 2020 la incidencia acumulada fue de 0,67 casos cada 100.000 habitantes. Aún así, dichos valores posicionan a la Argentina como el país que ostenta la mayor incidencia de SUH en el mundo.

En 2020, alrededor de un 77% de los casos fueron notificados en niños y niñas menores de 5 años de edad. En este grupo el SUH constituye la principal causa de insuficiencia renal aguda y la segunda de insuficiencia renal crónica. Además, es responsable del 20% de los trasplantes renales en niños y adolescentes.

Una salud para el síndrome urémico hemolítico

La actual pandemia por COVID 19 puso en evidencia el profundo impacto que pueden tener las zoonosis en la salud de las personas. También ha posicionado a la estrategia conocida como “Una salud” como la mejor alternativa para abordar estas patologías. La problemática del SUH requiere también del trabajo multidisciplinario de distintos profesionales, incluidos veterinarios.

El consumo de carne vacuna contaminada es en Argentina la vía de infección más citada. Pero como ocurre en otras partes del mundo, no siempre resulta sencillo encontrar en todos los pacientes una conexión directa en el SUH. Es por eso que algunos trabajos buscan determinar mejor cual es el aporte de otros vehículos y otros mecanismos de transmisión. Las investigaciones vienen prestando una mayor atención al impacto epidemiológico que genera el consumo de vegetales contaminados, lácteos sin pasteurizar y el empleo de agua no segura. Además, son varios los estudios que buscan cuantificar mejor la transmisión de persona a persona por vía fecal-oral.

En la prevención de esta patología los esfuerzos en el país se han concentrado en la salud del ganado bovino. Dichos animales representan el principal reservorio para la bacteria Escherichia coli productora de toxina Shiga. En ese sentido, resulta de interés un desarrollo reciente generado por investigadores argentinos. Se trata de una vacuna recombinante que aún se encuentra en fase de prototipo. Pero ya ha demostrado en campo ser capaz de bloquear la unión del patógeno al tracto gastrointestinal del bovino. De ese modo logra disminuir, o directamente inhibir, la colonización bacteriana.

La necesidad de fármacos específicos

El SUH complica el 15% del total de las infecciones por Escherichia coli productora de toxina Shiga. Suele ocurrir en los niños y niñas cuatro días después de la aparición de diarrea sanguinolenta. Lamentablemente, por el momento no existe ningún tratamiento específico para el SUH. El manejo de estos pacientes implica la adopción de medidas generales tendientes a evitar la deshidratación. Así como el empleo de diálisis en caso de existir falla renal.

La posibilidad de dar con fármacos que bloqueen la toxina shiga antes del desarrollo de SUH despierta entonces especial interés. El empleo de anticuerpos monoclonales neutralizantes es investigado en estudios de laboratorio para tal finalidad. La puesta en marcha de estudios multicéntricos, con numero suficiente de pacientes, permitirá determinar si dicha estrategia es válida.