Una mujer de 68 años estuvo 23 días internada por el contagio de AH7N4, un nuevo tipo de influenza transmitida por las aves.

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El caso de una mujer llamada Han, de 68 años, que fue hospitalizada con síntomas de neumonía en China fue clave para la detección de un nuevo tipo de influenza con ruta de trasmisión viral de aves de corral a humanos. Así se conoció en un artículo publicado en la revista Science Direct, donde se informa sobre la aparición y el registro de la influenza AH7N4 .

Según se precisa, la paciente enfrentó un duro cuadro de síntomas respiratorios en la provincia de Junagsu, y su caso fue seguido de cerca por la Red Nacional Vigilancia de la Neumonía de Causa Desconocida, en China.

La paciente estuvo internada en el hospital local por 23 días (de los cuales 8 fueron en la Unidad de Cuidados Intensivos) y durante ese tiempo los médicos le suministraron un tratamiento con fármacos como oseltamivir fosfato, glucocorticoides y antibióticos. Como parte del proceso de diagnóstico, y en respuesta a las solicitudes de la red de vigilancia, los médicos tratantes le realizaron pruebas de sangre, garganta y vías respiratorias en series de 1-3 días a la mujer, y en sus resultados advirtieron las primeras señales sobre la presencia de la nueva variación del virus. Los resultados fueron confirmados posteriormente por el Centro Nacional de Influenza de China, el laboratorio de referencia de la Organización Mundial de la Salud.

Con esta información entre manos, los equipos de sanidad realizaron una investigación a las aves de corral (19 patos y 16 pollos) que la paciente criaba en el patio trasero de su casa, así como en las que se encontraban en el radio cercano en su vecindario, ubicado en una zona rural de Jiangsu, al este de China.

En el ensayo publicado, los doctores informaron que, al comparar los resultados de las pruebas realizadas a la mujer y a sus aves, fue posible identificar la presencia del mismo patógeno en 18 de los patos y seis pollos. De esa manera concluyeron que “la paciente y sus aves de corral presentaron un nuevo virus H7N4 de origen de aves silvestres por secuenciación, que es diferente de los virus aviares H7N4 y H7N9 informados anteriormente. En sus sueros se detectó un aumento de al menos cuatro veces los anticuerpos neutralizantes contra H7N4″.

Al obtener estos resultados, el rango de los estudios se amplió hacia los familiares de la paciente y al resto de la aves criadas en la zona, incluyendo las que tienen  por hábitat natural un lago cercano. Afortunadamente, sus pruebas revelaron que “ninguna muestra de contactos cercanos, aves silvestres u otras aves de corral fueron positivas para H7N4 mediante RT-PCR en tiempo real”.

Los autores estiman que la detección y el tratamiento temprano fueron cruciales para evitar la propagación del virus. Sin embargo, advierten: “las amenazas de los virus de la influenza aviar nunca se detienen. Para la alerta temprana y la preparación con respecto a una pandemia de influenza, es importante mantenerse a alerta sobre la infección por virus aviar de las aves de corral”.

Referencias:

1- Severe human infection with a novel avian-origin influenza A(H7N4) virus. Science Direct,  2018.

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